Nubes altas   Con fronteras situadas entre 5 y 15 km. El nombre de las nubes pertenecientes a esta familia comienza con la sílaba cirr (lat, cirrus = rizo): cirr us, cirr ocumulus, cirr ostratus. Nubes medias Con fronteras inferiores situadas entre los 2 y 7 km. El nombre de las nubes pertenecientes a esta familia comienza con la sílaba alto (lat, altus): alto cumulus, alto stratus. Nubes bajas Con fronteras inferiores situadas entre el suelo y 2 km. El nombre de las nubes pertenecientes a esta familia no porta ningún prefijo en particular: cumulus, stratocumulus, stratus.  Los niveles de altura se establecieron de manera que el superior consiste íntegramente en nubes de hielo . En el nivel intermedio se sitúan las llamadas nubes mixtas , formadas tanto por cristales de hielo como por gotas de agua líquida. Por último las nubes del nivel inferior solo portan agua líquida. Nubes interpuestas ( entre un nivel y otro) La clasificación de las nubes incluye, además, una fam...

La segunda característica clasificatoria de las nubes la representa el género. Esta establece las formas principales de las nubes dentro de cada familia y diferencia tres formas fundamentales: nubes cumuliformes, nubes estratiformes y nubes cirriformes.  Nubes cumuliformes  El nombre de este género de nubes acaba siempre en cumulus (lat., acumulación o cúmulo): cirro cumulus , alto cumulus , strato cumulus , cumulus . No obstante las nubes cumuliformes de desarrollo vertical (4ta familia) no siguen ese patrón: deberían llamarse nimbocumulus pero en realidad reciben el nombre de cumulonimbus . Nubes estratiformes El nombre de las nubes estratiformes acaba siempre en stratus (lat., participio de pasado de sterno= expandirse, tenderse, cubrir): cirro stratus , alto stratus , stratus , nimbo stratus . Nubes cirriformes Este género solo se da en la región de las nubes altas, de ahí que no se use ningún sufijo típico para él. Estas nubes concretas se llaman simplemente cirrus . Desc...

  Basta una sola mirada al cielo para constatar que los 10 géneros de nubes no engloban ni de lejos la diversidad de formas que presentan las nubes. Es indispensable establecer muchas más diferenciaciones. Esto se consigue introduciendo clases y subclases pero, además, se ha definido toda una serie de particularidades suplementarias y nubes anejas. Las 14 clases existentes permiten describir mejor la altura y extensión (volumen), la calidad superficial, la forma y la disposición interna (estructura) de cada nube.  Así existen, por ejemplo, las clases humilis (= bajo), calvus (= desnudo o  liso), castellanus (= almenado) o fibratus (= fibroso). Como es natural no todos los géneros presentan cualquier tipo de clase. Por ejemplo al género altostratus no se le aplica ninguna clase. A cada nube solo puede corresponderle una clase cada vez. Las 9 subclases permiten describir la ordenación de las distintas partes de la nube así como en qué medida deja pasar la nube la luz del so...

La teoría del efecto foehn nos dice que cuando el viento templado y húmedo sopla y se encuentra con una cordillera, para poder pasarla, tiene que verse obligado a ascender. Cuando sucede esto el vapor de agua que lleva el aire se enfría y se condensa produciendo lluvias a barlovento de la cordillera. Esto hace disminuir toda la humedad que tiene al aire por lo que a sotavento, cuando el aire desciende, se convierte en una masa más cálida y con muy poca humedad.  Cuando el aire se ve obligado a salvar una montaña, según la altura de la montaña que se interponga en el camino de la corriente, pueden llegar a formarse masas nubosas muy grandes. El aire tiene una inercia nada despreciable y hace que el aire impulsado con fuerza hacia arriba no se detenga en la cima de la montaña sino que se eleve por encima de ella. No obstante una vez ahí deja de tener una base firme en la que apoyarse y, por lo tanto, vuelve a precipitarse hacia abajo y debido a la inercia, incluso debajo de la región...

  Protuberacncia en forma de seno que penden de la base de una nube. Esta particularidad suplementaria se da sobre todo con cirrus, cirroscumulus, altocumulus, altostratus, strato-cumulus, nimbosratus y cumulonimbus.  Stratocumulus mamma Stratocumulus mamma Stratocumulus mamma Stratocumulus mamma

 Cuando se producen abanicos por el esparcimiento de la luz hacia arriba o hacia abajo del sol se habla de "sol con uñas". Esta designación evidencia (aunque naturalmente no guarda relación con ninguna uña verdadera) el talento de observación de nuestros antepasados. Los fenómenos de este tipo solo se dan cuando hay un ambiente muy brumoso y rico en vapor de agua. Tras la aparición de un "sol con uñas", incluso, es frecuente que empiece a llover. A alguien que observe este fenómeno con atención puede darle la impresión que el sol chupa del aire un agua que después vuelve a caer en forma de lluvia. En realidad el hecho que con  bastante frecuencia llueva  después de un"sol con uñas" guarda relación con la aparición de procesos de deslizamiento en la atmósfera. Durante los mismos aire húmedo y caliente se desliza sobre una cuña de aire frío y se enfría. Esto da lugar a una pre-condensación con aire muy brumosos en el que pueden formarse espléndidos abanicos ...

Las nubes del tipo cirrostratus y, en particular, cirrostratus nebulosus son las que dan lugar a la mayoría de fenómenos de halo  y a los más espléndidos. Los halos, tal como pueden denominarse también de manera abreviada, son fenómenos luminosos en forma de línea recta o en forma de arco, blancos o coloreados, que se producen dentro de nubes de hielo. Fritz Möller, conocido catedrático de meteorología de Münich, los llamó "ornamentos celestes", una designación muy pertinente puesto que se cuentan entre los fenómenos más soberbios y bellos que brinda el cielo. Como carecen de utilidad práctica no constituyen un objeto de estudio destacado en la meteorología.  Este esquema gráfico de la bóveda celeste muestra en que lugar de la misma se localizan los fenómenos de halo más importantes. La columna de luz (1) consiste en un haz vertical de luz blanca o, con el sol muy bajo, entre rojiza y amarillenta, situado por encima o por debajo de un sol muy bajo sobre el horizonte. Horizon...

 Corona Las coronas alrededor del sol o la luna se producen en nubes formadas en su mayoría por gotas de agua. Con nubes de hielo no ocurren. En el caso de la luna también se habla de cerco . El hecho que las coronas alrededor del sol se vean menos que los cercos alrededor de la luna se debe a que, por lo común, evitamos mirar hacia el deslumbrante sol. En cambio si se observa este astro con un cristal ahumado se detectan coronas con frecuencia. También se aprecian al contemplar la luna a través de vidrios empañados de ventanas.  Las coronas consisten, casi siempre, en varios anillos luminosos de color. Normalmente la parte interior, también llamada aureola , presenta una tonalidad entre azulada y blanquecina. Esta aparece rodeada por un anillo amarillo al que, por último, le sigue otro rojizo. No es raro que este patrón de color se repita hacia fuera hasta dos y tres veces.  Las coronas se forman por la difracción de la luz en las gotitas de agua y los cristales de hielo...

  El arcoiris conforma casi el único fenómeno óptico que se produce en el ámbito de las nubes bajas. No solo se trata del fenómeno más célebre del cielo, sino también el más vistoso. Este fenómeno, a veces imponente, impresiona tanto que cuenta con un profundo poder simbólico desde hace milenios. Así Moisés cuenta en el noveno capítulo del Génesis que, tras el diluvio universal, Dios desplegó el arco iris en las nubes como signo de su reconciliación con la humanidad. Hoy en día, en un momento en que aumenta la conciencia medioambiental, el arco iris se ha convertido en emblema de reconciliación con la naturaleza. Pero ¿cómo se forma el arco iris? Para saberlo hay que aclarar en primer lugar cuando aparece en el cielo y en que parte de él se sitúa exactamente. El arco iris aparece sobre todo entre las nubes en retirada cuando deja de llover, cuando vuelve a lucir el sol y este ilumina las nubes de lluvia.  Para que se produzca es totalmente necesario que el sol incida sobre go...